การจราจร: เหตุใดจึงแย่ลง

ปัญหาการจราจรติดขัดที่เพิ่มมากขึ้นเป็นภาวะที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในเขตมหานครขนาดใหญ่และกำลังเติบโตทั่วโลก ตั้งแต่ลอสแองเจลิสไปจนถึงโตเกียว จากไคโรไปจนถึงเซาเปาโล ปัญหาการจราจรติดขัดในชั่วโมงเร่งด่วนเป็นผลมาจากวิธีการดำเนินงานของสังคมยุคใหม่ ซึ่งเกิดจากความปรารถนาของผู้คนจำนวนมากที่จะบรรลุเป้าหมายบางประการ ซึ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้ถนนและระบบขนส่งที่มีอยู่ในปัจจุบันมีภาระหนักเกินความจำเป็นทุกวัน แต่ทุกคนต่างก็เกลียดปัญหาการจราจรติดขัด และปัญหาดังกล่าวยังคงแย่ลงเรื่อยๆ แม้จะมีการพยายามแก้ไขแล้วก็ตาม

ผู้โดยสารมักจะหงุดหงิดใจกับความไม่สามารถทำอะไรได้เลยของผู้กำหนดนโยบายเกี่ยวกับปัญหาดังกล่าว ซึ่งถือเป็นความท้าทายที่สำคัญในนโยบายสาธารณะ แม้ว่ารัฐบาลอาจไม่สามารถขจัดปัญหาการจราจรติดขัดบนท้องถนนได้ แต่ก็มีหลายวิธีที่เมืองและรัฐต่างๆ จะดำเนินการเพื่อควบคุมปัญหานี้

ปัญหาที่แท้จริง

ปัญหาการจราจรที่คับคั่งไม่ใช่ปัญหาหลัก แต่เป็นทางแก้ไขสำหรับปัญหาด้านการเดินทางพื้นฐานของเรา ซึ่งก็คือผู้คนจำนวนมากต้องการเดินทางไปมาในเวลาเดียวกันทุกวัน เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น? ก็เพราะการดำเนินการอย่างมีประสิทธิภาพทั้งในระบบเศรษฐกิจและระบบโรงเรียนนั้น ผู้คนต้องทำงาน ไปโรงเรียน หรือแม้แต่ทำธุระในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน เพื่อให้สามารถมีปฏิสัมพันธ์กันได้ ความต้องการพื้นฐานดังกล่าวไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยไม่ทำให้เศรษฐกิจและสังคมของเราพังทลาย ปัญหาเดียวกันนี้มีอยู่ในเขตมหานครใหญ่ทุกแห่งทั่วโลก

ในสหรัฐอเมริกา คนส่วนใหญ่ที่ต้องการเดินทางในช่วงชั่วโมงเร่งด่วนใช้รถยนต์ส่วนตัวด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรกคือ คนอเมริกันส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นต่ำ ซึ่งระบบขนส่งสาธารณะไม่สามารถเข้าถึงได้อย่างมีประสิทธิภาพ ประการที่สองคือ รถยนต์ส่วนตัวสะดวกสบายกว่า เร็วกว่า เป็นส่วนตัวกว่า สะดวกกว่าในแง่ของเวลาเดินทาง และมีความยืดหยุ่นในการทำหลายๆ อย่างในหนึ่งเที่ยวมากกว่าระบบขนส่งสาธารณะเกือบทุกรูปแบบ เมื่อรายได้ครัวเรือนทั่วโลกเพิ่มขึ้น ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ หันมาใช้รถยนต์และรถบรรทุกส่วนตัวแทนการเดินทางที่ช้ากว่าและมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่า

การปรับปรุงที่เป็นไปได้

แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะขจัดปัญหาการจราจรติดขัด แต่ก็มีหลายวิธีที่จะชะลออัตราการเพิ่มขึ้นในอนาคตได้: สร้างเลนที่มีอัตราผู้ใช้รถใช้ถนนสูง (High Occupancy Toll: HOT) การกำหนดราคาถนนในชั่วโมงเร่งด่วนจะไม่สามารถทำได้ในทางการเมืองหากผู้กำหนดนโยบายกำหนดให้มีค่าผ่านทางในเลนหลักทุกเลน แต่เลน HOT สามารถเพิ่มทางเลือกให้กับผู้เดินทางได้โดยการเพิ่มเลนค่าผ่านทางใหม่บนทางด่วนที่มีอยู่ หรือเปลี่ยนเลนที่มีผู้ใช้รถใช้ถนนสูง (High Occupancy Vehicle: HOV) ที่ไม่ได้ใช้งานแล้วให้เป็นเลน HOT และปล่อยให้เลนปกติที่มีอยู่ไม่มีค่าผ่านทาง จริงอยู่ที่เลน HOT ไม่สามารถขจัดปัญหาการจราจรติดขัดได้ แต่เลนเหล่านี้ช่วยให้ทุกคนที่ต้องการขับรถเร็วในแต่ละวันสามารถทำได้โดยไม่ต้องบังคับให้ผู้ขับขี่ที่มีรายได้น้อยออกจากถนนสายเดียวกันในช่วงเวลาเร่งด่วน ในบางภูมิภาค เครือข่ายเลน HOT ทั้งหมดอาจเพิ่มขีดความสามารถโดยรวมและทำให้ผู้คนหลายพันคนสามารถใช้รถความเร็วสูงได้ตลอดเวลาในช่วงเวลาเร่งด่วน ตอบสนองต่ออุบัติเหตุและเหตุการณ์ที่กีดขวางการจราจรได้รวดเร็วยิ่งขึ้น การกำจัดอุบัติเหตุและเหตุการณ์จากถนนสายหลักได้เร็วขึ้นด้วยการใช้ยานพาหนะบริการเคลื่อนที่ที่ดำเนินการโดยศูนย์จัดการจราจรที่ดำเนินการโดยรัฐบาลซึ่งมีอุปกรณ์ติดตามสภาพถนนทางโทรทัศน์และอิเล็กทรอนิกส์ ถือเป็นกลยุทธ์ที่ดีเยี่ยมในการลดความล่าช้าเนื่องจากการจราจรติดขัด

สร้างถนนเพิ่มในพื้นที่ที่มีการเติบโต ผู้ต่อต้านการสร้างถนนเพิ่มอ้างว่าเราไม่สามารถสร้างทางออกจากปัญหาการจราจรติดขัดได้ เนื่องจากความจุของทางหลวงที่เพิ่มขึ้นจะดึงดูดนักเดินทางได้มากขึ้น เนื่องจากถนนสายนี้บรรจบกันถึง 3 สาย คำวิจารณ์ดังกล่าวจึงเป็นจริงสำหรับถนนที่สร้างเสร็จแล้วซึ่งมีผู้คนหนาแน่นอยู่แล้ว แต่การเติบโตอย่างรวดเร็วของประชากรในสหรัฐฯ หมายความว่าเราจำเป็นต้องมีถนนและช่องทางเดินรถเพิ่มขึ้นมากในพื้นที่รอบนอก

ติดตั้งระบบวัดความเร็วแบบทางลาด ซึ่งหมายความว่าให้รถยนต์ขึ้นทางด่วนได้ทีละน้อยเท่านั้น วิธีนี้ช่วยให้ความเร็วของทางด่วนในช่วงชั่วโมงเร่งด่วนดีขึ้นทั้งในซีแอตเทิลและทวินซิตี้ และสามารถใช้ได้อย่างแพร่หลายมากขึ้น

ใช้ระบบขนส่งอัจฉริยะเพื่อเร่งความเร็วการจราจร อุปกรณ์เหล่านี้ได้แก่ ระบบประสานงานสัญญาณไฟจราจร LED บนถนนในท้องถิ่น ป้ายจราจรขนาดใหญ่ที่ปรับเปลี่ยนได้เพื่อแจ้งให้ผู้ขับขี่ทราบสภาพการจราจรข้างหน้า รูปแบบถนนทางเดียว อุปกรณ์ระบบกำหนดตำแหน่งทั่วโลกในรถยนต์และรถบรรทุก และการออกอากาศทางวิทยุเกี่ยวกับสภาพถนนในปัจจุบัน เทคโนโลยีเหล่านี้มีอยู่ในปัจจุบันและสามารถมีประสิทธิภาพบนถนนและเส้นทางสายหลักในท้องถิ่น รวมถึงให้ข้อมูลเกี่ยวกับทางด่วน

บทสรุป

ปัญหาการจราจรติดขัดในช่วงชั่วโมงเร่งด่วนในเขตเมืองใหญ่ๆ ทั่วโลกที่กำลังเติบโตนั้นมีแนวโน้มว่าจะเลวร้ายลงอย่างแน่นอนในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้านี้ เนื่องมาจากประชากรและความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้น ซึ่งสิ่งนี้จะเป็นจริงไม่ว่าจะใช้นโยบายสาธารณะและเอกชนใดเพื่อแก้ปัญหาการจราจรติดขัดก็ตาม

แต่ผลลัพธ์นี้ไม่ควรถือเป็นเครื่องหมายของความล้มเหลวทางสังคมหรือนโยบายที่ผิดพลาด ในความเป็นจริง ปัญหาการจราจรติดขัดมักเกิดจากความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจและความสำเร็จประเภทอื่นๆ

แม้ว่าการจราจรติดขัดจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ก็มีวิธีที่จะชะลออัตราการเพิ่มขึ้นของการจราจรติดขัดได้ กลวิธีต่างๆ หลายอย่างอาจช่วยบรรเทาปัญหาดังกล่าวได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากใช้ร่วมกัน แต่ไม่มีอะไรจะขจัดปัญหาการจราจรติดขัดในชั่วโมงเร่งด่วนจากเขตมหานครขนาดใหญ่ทั้งที่นี่และทั่วโลกได้ มีเพียงภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่รุนแรงเท่านั้น ซึ่งไม่น่าปรารถนาเลย ที่จะป้องกันไม่ให้ปัญหาเพิ่มขึ้น

ในขณะนี้ สิ่งเดียวที่จะช่วยบรรเทาทุกข์ผู้เดินทางที่ประสบปัญหาจราจรติดขัดได้ คือ รถยนต์ปรับอากาศที่สะดวกสบาย เครื่องเสียงพร้อมอุปกรณ์ครบครัน โทรศัพท์แฮนด์ฟรี และการเดินทางไปทำงานทุกวันกับคนรู้ใจ

ปัญหาการจราจรที่คับคั่งกลายเป็นส่วนหนึ่งของเวลาว่างในชีวิตประจำวันของผู้สัญจร และมีแนวโน้มว่าจะยังคงเป็นเช่นนั้นต่อไป

Fama Traffic (ไฟ Chevy ดั้งเดิม) เป็นองค์กรเอกชนด้านเทคโนโลยีขั้นสูงที่ทุ่มเทให้กับการวิจัยและพัฒนาและการผลิตสัญญาณจราจรหลากหลายประเภท รวมถึงสัญญาณจราจร LED ไฟสำหรับคนเดินถนน ไฟนับถอยหลังจราจร และตัวควบคุมการจราจรอัจฉริยะที่มีคุณลักษณะต่างๆ